מערכת החיסון

מערכת החיסון היא רשת מורכבת של תאים, איברים ורקמות שתפקידה העיקרי הוא להגן על הגוף מפני פולשים מזיקים (פתוגנים) כגון חיידקים ונגיפים, וכן לזהות ולחסל תאים פגומים או סרטניים. היא פועלת באמצעות יכולת הבחנה קריטית בין חומרים עצמיים לבין חומרים זרים.

מאילו חלקים עיקריים בנויה מערכת החיסון?

המערכת מורכבת משני חלקים עיקריים הפועלים יחד: המערכת המולדת - מספקת הגנה מיידית ולא ספציפית דרך מחסומים פיזיים ותאים בולעניים (פגוציטים). המערכת הנרכשת - מערכת לומדת ומתוחכמת יותר, המפתחת תגובה ספציפית וממוקדת נגד פתוגן (אורגניזם כגון חיידק, וירוס, פטרייה וטפיל, אשר פלישתו לגוף האדם עלולה לחולל מחלה) מסוים באמצעות תאי T ותאי B המייצרים נוגדנים.

מהו הזיכרון החיסוני ואיך עובדים חיסונים?

הזיכרון החיסוני הוא המאפיין המרכזי של המערכת הנרכשת. לאחר מפגש ראשון עם פתוגן, הגוף מייצר תאי זיכרון. בחשיפה חוזרת, תאים אלה מפעילים תגובה חיסונית מהירה ומסיבית שבולמת את המחלה. חיסונים עובדים על עיקרון זה: הם מציגים לגוף חלקים מהפתוגן כדי "לאמן" את המערכת הנרכשת ליצור זיכרון חיסוני.

מה קורה כשיש כשל במערכת החיסון?

כשל בתפקוד המערכת החיסונית מתבטא בשלושה אופנים עיקריים: מחלות אוטואימוניות (כאשר המערכת תוקפת רקמות ברִיאות), אלרגיות (תגובת יתר לחומרים שאינם מזיקים), או כשל חיסוני (מערכת חלשה מדי, כגון בסרטן או באיידס, המאפשרת רגישות גבוהה לזיהומים). במעבדה של פרופסור מירה ברדה סעד, ממרכז דנגור לרפואה מותאמת אישית, מפותחות תרופות המשמרות את תפקודה של מערכת החיסון בסרטן מסוגים שונים.