גורמי שעתוק

גורמי שעתוק הם חלבונים מיוחדים הנמצאים בתוך התא ומתפקדים כמכשירי בקרה למידע הגנטי שלנו.

מהו התפקיד שלהם?

התפקיד העיקרי של גורמי השעתוק הוא לשלוט בתהליך הפיכת הDNA- לחלבון פעיל (המוצר הסופי המבצע את הפעולה בתא). חלבונים אלה מחליטים אילו גנים יופעלו, מתי זה יקרה, ובאיזו מהירות או עוצמה, באמצעות שליטה בייצור מולקולת ה-RNA-שליח (mRNA) הוא מעין עותק עבודה זמני או "שליח" הנושא את ההוראות (ה"מתכון") מה DNA-שבגרעין אל הריבוזום ("המפעל") מחוץ לגרעין, שם מיוצר החלבון. גורמי השעתוק מוודאים שרק ה"מתכונים" הנכונים יצאו מהספרייה בזמן הנכון כדי לבנות את החלבונים שהתא צריך באותו רגע.

כיצד שולטים גורמי שעתוק בגנים?

גורמי השעתוק פועלים על ידי קישור ישיר לאזורים ספציפיים על גבי הDNA-, קרוב לגן שאותו הם רוצים להפעיל או לכבות. הקישור הזה משפיע על האנזים שמעתיק את ה-DNA, תהליך שבו רצף גנטי ספציפי מועתק למולקולה זמנית של ה-mRNA ומאפשר להוראות הגנטיות לצאת מהגרעין ולהגיע לריבוזום, שם הן יתורגמו לחלבון.

הפעלה: גורם השעתוק מסייע לאנזים להתחיל את תהליך ההעתקה, ובכך מפעיל את הגן.

דיכוי: גורם השעתוק חוסם את הגישה של האנזים, ובכך מכבה את הגן.

מהי חשיבותם של גורמי השעתוק ברפואה?

גורמי שעתוק קובעים את זהות התא (אם הוא יהפוך לתא שריר או לתא עצב) והם חיוניים להתפתחות תקינה. שיבושים בהם הם גורם מרכזי למחלת הסרטן (שבה גורם שעתוק משובש עלול להפעיל גנים האחראיים לגדילת תאים בלתי מבוקרת(.