תשישות תאים חיסוניים

תאים חיסוניים הם התאים המגינים על הגוף מפני פולשים. תשישות תאים חיסוניים היא מצב שבו התאים הללו מאבדים את יכולתם לבצע את תפקידם המלא. תופעה זו מתרחשת בפרט בקרב תאי T כאשר הם חשופים לאנטיגן (פולש) באופן כרוני וממושך. מצב זה הוא מנגנון הגנה נרכש המונע נזק מדלקת כרונית, אך בנסיבות כמו סרטן הוא מזיק, מכיוון שהוא משתק את יכולת המערכת החיסונית להילחם ביעילות.

כיצד מתפתחת תשישות תאי ה-T?

תשישות מתפתחת בתהליך הדרגתי, כתגובה לגירוי אנטיגני מתמשך (קבלת אות-תקיפה בלתי פוסק מהמחלה) במצבים כמו זיהומים ויראליים כרוניים או מחלת הסרטן, תאי הT-שהם חוד החנית של התגובה התאית, מאבדים בהדרגה את יכולתם לייצר חומרים קוטלים (ציטוקינים) ואת היכולת להתרבות ולהתחדש.

מהם המאפיינים המולקולריים של תשישות תאי ה?T-

המאפיין הבולט ביותר הוא שעל פני תאי ה T-המותשים מופיעים הרבה קולטנים מעכבים הפועלים כ"בלמים" - כאשר הם נקשרים לחלבונים על פני תאי הגידול, הם משדרים אות בלימה חזק המכבה את תפקודו של תא ה.T-

האם אפשר להחזיר תא T מותש לפעילות רגילה?

כן. החזרת התא לפעילות היא הבסיס לאימונותרפיה: טיפול תרופתי פורץ דרך באמצעות מעכבי נקודות בקרה  (Checkpoint  Inhibitors)הפועל על ידי חסימת הקולטנים המעכבים.

חסימה זו מורידה את הבלמים מתא ה-T המותש ומאפשרת לו להתעורר ולחדש את התקיפה נגד תאי הסרטן והיא נחקרה ופותחה גם במעבדתה של פרופ' מירה ברדה סעד ממרכז דנגור לרפואה מותאמת אישית.