ביטוי גֵּנים

ביטוי גנים הוא התהליך שבו מידע גנטי, כלומר ההוראות שמוצפנות בתוך מולקולת DNA, מתורגם לפעולה ממשית בתוך התא. ברוב המקרים, התוצאה היא יצירת חלבון – מולקולה שפועלת באופן פעיל ומשפיעה על מבנה התא, תפקודו ותגובותיו.

בכל תא בגוף נמצאים אותם גנים, אך רק חלק מהם פעילים בכל רגע נתון. התא "בוחר" אילו גנים לבטא לפי סוגו, שלב ההתפתחות שבו הוא נמצא, תנאי הסביבה והצרכים של הגוף.

שלבי התהליך כוללים שעתוק(Transcription) , כלומר הגן שנבחר "מועתק" ליחידת מידע בשם mRNA (קיצור של RNA  שליח), ואז מתרחש התרגום (Translation) - מולקולת ה mRNA-עוברת מהגרעין לאזור הפעולה של התא (הציטופלזמה), ושם מבנים תאיים שנקראים ריבוזומים קוראים את ההוראות ובונים לפיהן את החלבון המתאים.

ישנם גם גנים שאינם מובילים ליצירת חלבון, אלא מתבטאים ביצירת מולקולות RNA אחרות, שיש להן תפקידים חיוניים בפני עצמן.

תקלות בביטוי הגנים – כגון הפעלה של גן במקום או בזמן שגוי – עלולות לגרום למחלות כמו סרטן, סוכרת, ומחלות תורשתיות או נוירולוגיות. לכן, חקר ביטוי הגנים הוא תחום מרכזי ברפואה ובביולוגיה, ומשמש בסיס לפיתוח אבחונים מתקדמים וטיפולים מותאמים אישית.

עוד על ביטוי גנטי בריאיון עם פרופ' ירון שב-טל