אנזים קאס9

קאס9 הוא אנזים המשמש לעריכת דנ"א והוא חלק מהכלי הקרוי קריספר-קאס9 לעריכה גנטית (באנגלית Cas9 הוא ראשי תיבות של CRISPR associated protein 9). המנגנון משמש חיידקים להילחם בווירוסים שתוקפים אותם, על ידי חיתוך הדנ"א של הווירוסים. חוקרים מנצלים את המנגנון הזה כדי להוציא מדנ"א מקטעים בעייתיים, כמו למשל מוטציות. המערכת בנויה מרנ"א שליח שמזהה את מקטע הדנ"א שצריך לחתוך, ואז אנזים קאס9 חותך אותו.

עם זאת, לקריספר יש מספר חסרונות, והמרכזי נובע מכך שמקור המערכת הוא בחיידקים, ולכן מערכת החיסון הרבה פעמים דוחה את הקריספר כחלבון זר. נוסף על כך, אחת הבעיות הנוספות של קריספר היא שיש שיעור גבוה של פעילות מחוץ לתחום המטרה, מה שנקרא "עריכות אוף טרגט". המשמעות היא שעשויה להיווצר עריכה לא מכוונת באזורים בגנום שהם בעלי דמיון משמעותי לרצף המיועד לעריכה, ואז יישארו מוטציות בדנ"א, מה שמגדיל את הסיכוי לסרטן.