רדיוטרייסר

רדיוטרייסר הוא ביומרקר רדיואקטיבי המשמש לאבחון ולמעקב אחרי תהליכים רפואיים בגוף. 

גוף האדם יודע לאותת על בעיה על ידי ביומרקר, למשל על ידי עליית חום גוף. ביומרקרים הם אינדיקטורים המשמשים מדדים למצב רפואי. הם יכולים להיות מדדים טבעיים, כמו חום גבוה או המוגלובין נמוך. סוג נוסף הוא ביומרקרים מלאכותיים, שמפתחים במטרה להזריק אותם לנבדק ולעקוב אחרי מה שקורה לו בגוף. 

רדיוטרייסר הוא ביומרקר רדיואקטיבי. שמו נגזר משילוב של המילים "רדיואקטיבי" ו"טרייסר" (מאנגלית עוקב). זהו חומר המוזרק לגוף ופולט קרינה רדיואקטיבית המאפשרת לעקוב אחר תנועתו בגוף באמצעות בדיקות דימות מתקדמות בשם PET (טומוגרפיית פליטת פוזיטרונים). הבדיקה הזו משולבת עם CT או MRI, המספקות תמונה מפורטת של האיברים, ואז מתקבלת מפה של רמת הקרינה הנפלטת מהרדיוטרייסר על גבי תמונת האיברים. 

החומר עובר תהליכים כימיים שונים בתאים בריאים לעומת תאים חולים, ואת השוני הזה אפשר לראות באמצעות הקרינה הנפלטת. בסיום הבדיקה המידע הזה מאפשר לרופאים לזהות ולאבחן בעיות רפואיות ותהליכים בגוף כדי לבחור טיפול או לאמוד את מידת ההצלחה שהייתה לטיפול.