אורגנואיד

אורגנואיד הוא מודל תלת מימדי זעיר של איבר, אשר פותח במעבדה לרוב למטרות מחקר.

ישנן שיטות שונות לחקור את גוף האדם, חלקן עתיקות מאוד. הרופא הרומאי קלאודיוס גלנוס שחי במאה ה-2 ניתח חזירים, עיזים ושאר בעלי חיים כדי ללמוד על הגוף החי ולהבין כיצד פועל גופם של יונקים וגופם של בני אדם. גם היום אנחנו משתמשים בחיות מודל כדי ללמוד על מחלות ולבדוק טיפולים פוטנציאליים לפני שממשיכים לשלב הקליני על בני אדם. אולם השימוש בבעלי חיים כמודלים מחקריים מלווה בכמה בעיות. אלו כוללות שיקולים אתיים וכן הבדלים משמעותיים באנטומיה ובפיזיולוגיה בין בעלי חיים ובני אדם.

אורגנואידים מהונדסים ומגודלים בתוך צלחת פטרי והם מציעים שיטת מחקר חלופית כדי להתגבר על המגבלות מהמחקר בבעלי חיים. מכיוון שאורגנואידים הם גרסאות מוקטנות של איברים אנושיים, המבנה התלת-ממדי שלהם מאפשר להם לחקות חלק מהתכונות והתפקודים של איברים אמיתיים בגוף. בניגוד לתרביות תאים, שהן דו-ממדיות ועלולות וחסרות את המורכבות והתפקוד של איברים, אורגנואידים מספקים מודל חדש יותר לחקר מחלות ותרופות.

אפשר להנדס אורגנואידים מסוגי תאים שונים, כולל מתאי גזע, כלומר תאים בשלב ראשוני, עוד לפני שהתמיינו לסוגי התאים השונים בגופנו. אורגנואידים מאפשרים לחוקרים לחקור את הפעילות  של איברים בגוף וגם מחלות שונות ולפתח תרופות מותאמות אישית.