אנטיביוטיקה פוגעת במחסום הרירי של המעי הגס

חשיבותה של האנטיביוטיקה בטיפול בזיהומים חיידקיים אינה מוטלת בספק, אולם יש להפעיל שיקול דעת לפני השימוש בה. במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Science Advances, ד"ר שי בל ועמיתיו מראים כי אפילו טיפול אנטיביוטי קצר טווח עלול להוות גורם סיכון להתפתחותן של מחלות מעי דלקתיות (IBDs). החוקרים מצאו כי אנטיביוטיקה פוגעת בשכבת הרירית (מוקוס) של המעי הגס – מחסום המונע בדרך כלל מחיידקים להגיע אל דופן המעי. טיפול אנטיביוטי שניתן לעכברים סטריליים, חסרי חיידקים, הוביל לעקת רשתית תוך-פלזמית (endoplasmic reticulum, ER) בתאי האפיתל של המעי, ובכך פגע בהפרשת הריר המרכיב את המוקוס באופן שאינו תלוי בחיידקי המעי. בעכברי מודל של IBD, פגיעתה של האנטיביוטיקה ביצירת המוקוס אפשרה לחיידקים לחדור אל תוך הרירית ולהעביר אנטיגנים חיידקיים אל מחזור הדם, דבר שהוביל להיווצרותם של כיבים. לאחר טיפול נוסף, שהפחית את עקת ה-ER, הצליחו העכברים לשקם את מחסום המוקוס. ממצאים אלה מציעים כי אנטיביוטיקה עלולה לפגוע באופן ישיר במעטפת ההגנה של המעי, ובכך להגביר את הסיכון למחלות מעיים דלקתיות.