מִיקְרוֹגְלִייָה, קוקאין והחלמה

שימוש כרוני בקוקאין משבש את תפקודם של תאי המיקרוגליה, המהווים חלק חיוני במערכת החיסון המוחית. פגיעה זו מובילה לפיתוח ההתנהגויות הקומפולסיביות המקושרות להתמכרות, כגון חיפוש כפייתי אחר הסם. במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת International Journal of Molecular Sciences, פרופ' גל ידיד ועמיתיו בחנו את השפעת הקוקאין על תאי המיקרוגליה בשני אזורים מוחיים: ה-Nucleus Accumbens, המבקר את תהליכי התגמול במוח ואחראי על התפתחות הכמיהה לקוקאין, וה-Dentate Gyrus, המעורב בתהליכי למידה וזיכרון החיוניים הן להתמכרות והן לגמילה. נמצא כי החשיפה לקוקאין פוגעת בתאי מיקרוגליה באזורים הללו בתלות במשך החשיפה, זאת לצד התגברות הכמיהה לסם והחיפוש אחריו. בהמשך לכך, החוקרים בדקו ומצאו שטיפול בתאי PLX-PAD, תאי גזע מזנכימליים שמקורם בשליה, הפחית את הנזק וסייע בשיקום המבני והתפקודי של תאי המיקרוגליה, זאת לצד שיפור משמעותי בהתנהגויות המקושרות להתמכרות. ממצאים אלה מדגישים את תפקידם המשמעותי של תאי המיקרוגליה בתהליך ההתמכרות, ומציעים כי התמקדות בטיפול בנזק הנגרם לתאים אלה עשויה לשפר את הצלחת תהליכי השיקום ולסייע בהתמודדות עם ההשפעות ארוכות הטווח של השימוש בקוקאין.