חלבון Par2 - הגיבור או הנבל?

החלבון Par2 (Protease Activated Receptor 2) הוא קולטן ממברנלי המעורב בתהליכי העברת אותות בתוך התא. הפעלתו של Par2 מתרחשת בתגובה לפציעות מסוגים שונים, ומעוררת הן תהליכים דלקתיים והן תהליכים של חידוש ובניית הרקמה. תפקידו של החלבון בוויסות של כאב ונפיחות ובמחלות דלקתיות ואוטואימוניות מסמן אותו כמטרה לפיתוח של טיפולים ותרופות למצבים הללו. אולם, הפעלתו של Par2 עלולה להוות חרב פיפיות, שכן היא עשויה להחמיר את תסמיני המחלה בה במידה שהיא עשויה להקל אותם. במאמר שפורסם בכתב העת Biomedicine & Pharmacotherapy, ד"ר רון פירן ועמיתיו מציגים את השפעתו הכפולה של החלבון Par2 על התפתחותה של סוכרת סוג 1 (T1D). החוקרים מצאו כי השתקת ביטויו של Par2 בתאי ביתא בלבלב, האחראים על הפרשת האינסולין, הקדימה את התפתחות המחלה בעכברי מודל של T1D. לעומת זאת, השתקתו בתאי לויקוציטים, תאים מעודדי-דלקת ממערכת החיסון, מנעה לחלוטין את המחלה. מחקר זה משיב את Par2 לקדמת הבמה, ומציב אותו כחלבון מטרה חשוב לפיתוח תרופות לטיפול במחלות אוטואימוניות בכלל, וב-T1D בפרט.