על עכברים וזאבת

זאבת אדמנתית מערכתית (לופוס, lupus erythematosus) היא מחלה אוטואימונית הפוגעת בעיקר במפרקים, בלב ובכלי הדם. בהופעות חמורות של המחלה, המהוות 20-40% מכלל המקרים, לופוס פוגעת גם באיברים נוספים כדוגמת הכליות ומערכת העצבים המרכזית (CNS). נוסף על כך, חולים הסובלים מפגיעה ב-CNS עלולים ללקות גם בתסמינים נוירופסיכיאטריים. מצב זה נקרא NPSLE, וכולל קשיים קוגניטיביים, איבוד זיכרון, דיכאון וחרדה. במאמר שפורסם בכתב העת Journal of Neuroinflammation, פרופ' חיים פוטרמן וקבוצתו מציגים מנגנון מולקולרי של NPSLE תוך שימוש בעכברי מודל של לופוס. החוקרים מצאו כי החלבון הפרו-דלקתי אינטרלוקין 6 (IL-6) בדם ובנוזל השדרתי של עכברי המודל מקיים מתאם שלילי עם ביצועיהם במבחני זיכרון ולמידה. עכברים שחסרו את הגן המקודד ל-IL-6 הפגינו שיפור משמעותי בשני הגורמים. כמו כן, מניעת ביטויו של IL-6 מנעה את הצטברותם והפעלתם של תאי מערכת החיסון של המוח (תאי מיקרוגליאה ואסטרוציטים) באזורים החיוניים לזיכרון.