מודל חולדות חדש למחלות ניווניות ברשתית

מחלות ניווניות של הרשתית הן הגורם המוביל לעיוורון בעולם המערבי. מחלות אלה מאופיינות בפגיעה בפוטורצפטורים (תאי קולטני אור) ברשתית. הנפוצות ביותר במשפחת המחלות הזו הן ניוון רשתי מקולרי תלוי גיל (AMD) וקבוצת מחלות הנקראות רטיניטיס פיגמנטוזה (RP). המחקר המדעי הרפואי בתחום מסתמך על מעקב אחר הפעלתם של תאי גנגליון, הנוירונים האחראיים על העברת האותות מן הרשתית אל המוח. במטופלים הסובלים מניוון רשתי אפשר להפעיל את תאי הגנגליון באופן מלאכותי או באמצעות טיפול בהחלפת תאים. נכון להיום, המודלים הגנטיים הזמינים למחקר קיימים בעיקר בעכברים ולא בחולדות, המתאימות יותר לחקר הרשתית בשל עיניהן הגדולות יותר. במאמר שפורסם בכתב העת Cell and Developmental Biology מציגים פרופ' יוסי מנדל ועמיתיו מודל חדש של חולדות לחקר מחלות ניווניות של הרשתית. מודל זה הונדס גנטית כך שיבטא את החלבון הפלורסנטי GCaMP6f בתאי הגנגליון שברשתית, דבר המאפשר מעקב אחר האות הפלורסנטי שמופיע בעת מעבר של יוני סידן, שמסמנים הפעלה של הגנגליון. מודל זה מאפשר חקירה אופטית יעילה של המערכת בזמן הפעלתה.