לחימה בגידולים באמצעות גליקוליזה

בשנים האחרונות ישנו שימוש נרחב בתאי T מהונדסים גנטית לטיפול בגידולים סרטניים. הכנסת שינויים גנטיים בתאי T מייעלת את פעילותם האנטי-סרטנית, ובכך הם מהווים טיפול מציל חיים. ככל תאי הגוף, תאי T מסתמכים על מטבוליזם של גלוקוז בתהליך הגליקוליזה לשם הפקת האנרגיה הדרושה לפעילותם. אולם, שלא כמו תאים ברקמות המוזנות על ידי כלי דם ייעודיים, אספקת הגלוקוז לתאי ה-T המצויים בזרם הדם אינה סדירה. נוסף על כך, פעילותם הגליקוליטית בסביבת הגידול הסרטני מעוכבת עקב הפרשה מוגברת של חומצה לקטית על ידי תאי הגידול. במאמר שפורסם בכתב העת Journal for ImmunoTherapy of Cancer, פרופ' סיריל כהן ועמיתיו מציגים גישה גנטית חדשנית לשיפור פעילותם המטבולית של תאי T, זאת על ידי ביטוי מוגבר של הטרנספורטר לגלוקוז GLUT3 והאנזים הגליקוליטי פוספופרוקטוקינאז (PFK). ביטוי מוגבר של שני החלבונים הללו מעודד הן את ספיגת הגלוקוז לתוך התא והן את השימוש בו ליצירת אנרגיה. במסגרת המחקר, תאי ה-T המהונדסים הוכחו ביעילותם המשופרת, המקנה להם פוטנציאל טיפולי משמעותי.