שיטה חדשנית ומהירה לזיהוי פתוגנים

כל טיפול רפואי מתחיל באבחנה. זיהוי מדויק של הגורם המחולל זיהום או מחלה צריך להתבצע במהירות לאחר הופעת התסמינים, במטרה למצוא את התרופה המתאימה. עם זאת, דיאגנוזה קלינית של מחוללי-מחלה מסוגים שונים – נגיפים, חיידקים ופטריות פתוגניות – עשויה לקחת ימים. לדוגמה, אבחנה של זיהום חיידקי, אחד מגורמי המחלה הנפוצים ביותר מאז ומעולם, נמשכת 24–48 שעות. תידרשנה 24–48 שעות נוספות בכדי לקבוע אם החיידק עמיד לאנטיביוטיקה, ומהו הטיפול הנדרש לסילוקו. עיכוב זה במתן התוצאות מאריך את סבלם של המטופלים, ובמקרים מסוימים עלול אף לסכן אותם. במאמר שפורסם בעיתון Journal of Biological Chemistry, פרופ' חיים כהן וקבוצתו מתארים שיטה חדשנית, מהירה וזולה לזיהוי של שלל פתוגנים. השיטה מבוססת על התופעה הפיזיקלית המשונה של תנועת מולקולות תחת שינוי הדרגתי בטמפרטורה, כפי שזו נמדדת במכשיר MST. לשימוש בטכניקה זו יש פוטנציאל לזהות כל מיקרו-אורגניזם בתוך פחות מדקה, ובכך לקצר משמעותית את זמן ההמתנה לפני תחילת הטיפול.