כמה דברים שהסלמונלה לא רוצה שתדעו

חיידק הסלמונלה ידוע ביכולתו לגרום להרעלת קיבה עקב אכילת מזון מזוהם. המחלה שאותה מחולל החיידק, אף שאינה מסכנת חיים בדרך כלל באנשים בריאים, עלולה להיות קטלנית במדוכאי חיסון. בסוגים מסוימים של עכברי מודל, הדבקה בסלמונלה מובילה למוות בתוך ימים אחדים. נכון להיום, הבנתנו לוקה בחסר בכל הנוגע לדרך פעולתו המדויקת של הסלמונלה הן בהדבקה והן בהמתת המארח. במאמר חדש שפורסם בעיתון PLoS biology, ד"ר שי בל וקבוצתו מציגים מנגנון מתוחכם שבאמצעותו מסוגל החיידק לרתום את מערכת החיסון של המארח לתועלתו האישית. כאשר מגיע הסלמונלה אל המעי, עליו להתחרות בחיידקים המרכיבים את המיקרוביום הטבעי על חומרי המזון המועטים הזמינים בסביבת מחיה ענייה זו. על כן, הסלמונלה מעודד תגובה דלקתית חריפה במעי, שבמהלכה מופרש החלבון אינטרלוקין-1β (IL-1β). IL-1β, בתורו, מתחיל שרשרת אירועים הפוגעת קשות בחיידקי המעיים, מפנה בזאת את נישת הקיום לרווחתו של הסלמונלה ומאפשר לו לשגשג ולהמיט מחלה קשה אף יותר על המארח.