מגילוי לפעולה - סנכרון תאי גלייה בדגי זברה

היכולת לראות ולהגיב למתרחש סביבנו אינה מצויה בעיניים בלבד, אלא דורשת את עיבוד המידע המתקבל מן העולם החיצון באזור הראייה במוח. בדגי זברה, אזור זה נקרא ה-optic tectum (OT). בדומה לחלקי מוח נוספים, ה-OT מכיל תאי גלייה הנקראים אסטרוציטים רדיאליים (RAs), תאים המדמים את האסטרוציטים המצויים במוחם של יונקים. ה-RAs הם תאי תמך, שתפקידם לספק הגנה פיזית לנוירונים ולשמור על ההומאוסטזיס הכללי במוח. במצב הרגיל, בתגובה לשינויים חדים בתאורה, מתעורר בדגי זברה דחף בריחה הדורש הפעלה של השרירים. אולם, המנגנון המתרגם גירוי חזותי לתנועה אינו מובן לחלוטין. במאמר חדש שפורסם ב-Neuron, פרופ' ליאור אפלבאום ופרופ' גרמן סומבר מצאו כי בסופה של תגובת הבריחה ישנה הפעלה מתואמת של תאי ה-RA ב-OT, זאת בתגובה לנוראפינפרין המופרש מאזור מוחי אחר, הנקרא locus coeruleus. תהליך זה מאפשר למוח לנצל את יכולותיו החישוביות להתאמת ההתנהגות של דג הזברה לתנאים הסביבתיים, זאת תוך שיתוף פעולה בין תאי הגלייה (ה-RAs) והנוירונים.