פרופ' דרור פיקסלר וקבוצתו מציגים פיתוח חדש

עולם המדע הופך לאיטו לננומטרי. ננו-חלקיקים נחקרים ביסודיות במטרה להחליף חומרים שיעילותם נמוכה יותר, כמו מולקולות פלורסנטיות. חומרים פלורסנטיים משמשים במחקר הביולוגי למעקב אחר מולקולות מטרה, כמו גם לבדיקת זמינותן הביולוגית – מהי יעילות כניסתן לתא, לאיזה מדור תאי הן מועברות ומהי מהירות הפינוי שלהן. עם זאת, החומרים הפלורסנטיים המקובלים נוטים להיות יקרים, רעילים לתא החי ובעלי אי-יציבות פלורסנטית. ננו-חומרים מבוססי פחמן (נקודות פחמן, CDs) הם זולים לייצור, אינם רעילים ובעלי פוטנציאל פלורסנטי גבוה. נוסף על כך, CDs יכולים להיכנס לתא חי ואפילו לגרעין התא. במאמר שפורסם ב-ACS Applied Bio Materials, פרופ' דרור פיקסלר וקבוצתו מציגים פיתוח חדש של CDs המצופים בפולי-אתילנאימין, אשר בחיבור עם ננו-חלקיקי זהב יכולים לשמש חומר פלורסנטי יעיל. אותם CDs גם טעונים במטען חשמלי חיובי, תכונה המאפשרת להם להיקשר לדנ"א שבתוך גרעין התא. כמו כן, ננו-חלקיקים אלה מסוגלים אף לזהות שינויים ברמת החומציות התוך-תאית. פיתוח זה מרחיב באופן משמעותי את השימושים האפשריים לננו-חומרים, ובמיוחד ל-CDs.