מחקר חדש בדרך למניעת מחלת השינה

טריפנוזומה, הפתוגן המחולל את מחלת השינה, חיה במעגל קיומי שבו היא מחליפה בין המארח האנושי שאותו היא מדביקה ובין זבוב הצה-צה, מנהג המאפשר לה להדביק אנשים רבים ברחבי העולם. בכדי להתאים את עצמה לתנאים המצויים בכל מארח, על הטריפנוזומה לבצע שינויים במנגנונים המולקולריים בגופה. במאמר חדש שפורסם בכתב העת Nature Communications, חושפים פרופ' רון אונגר, פרופ' טושיאקי איזוב, פרופ' עדה יונת ופרופ' שולמית מיכאלי מנגנון חדש בתהליך, המבוסס על פסאודו-יורידילציה של רנ"א. מודיפיקציה זו, המבוקרת על ידי רנ"א מסוג snoRNA, ידועה בתור בקר משמעותי של סוגי הרנ"א השונים בתא. תוך שימוש בארבע שיטות כלל-גנומיות שונות, החוקרים מצאו אתר פסאודו-יורידילציה יחיד המצוי באזור H69 של תת-היחידה הריבוזומלית 80S rRNA, אשר ביכולתו להגביר את פעילות התרגום של הריבוזום. שינוי זה נדרש לשם התאמתה של הטריפנוזומה למעבר בין המארחים, ומניעתו עשויה למנוע את יכולתה להמשיך במחזור חייה ההרסני.